Con el restyling de `2008`, el `S3 8P` ganó la presentación más lograda de su generación y se convirtió para muchos en la síntesis correcta entre prestaciones, polivalencia y deseabilidad. Frente a un BMW Serie 3 compacto de la misma época, sigue siendo menos teatral pero muy eficaz y más fácil de vivir a diario. En ocasión esta es, lógicamente, la fase que más atrae, y también la que con más frecuencia aparece modificada o banalizada.
El corazón del asunto gira en torno a los `2.0 TFSI` `BHZ` y `CDLA`, con caja manual o `S tronic`, siempre acompañados por tracción integral tipo `Haldex`. Es la fase en la que conviene leer muy de cerca el turbo, la bomba de alta presión, la lubricación, la caja de doble embrague cuando está presente y la homogeneidad de los cuatro neumáticos. Un `S3 8P facelift` bien seguido sigue siendo muy convincente; un coche reprogramado sin expediente se vuelve caro enseguida.