Con el facelift de `2001`, el `S3 8L` se convierte en la versión que muchos buscan primero: presentación actualizada, puesta a punto más resuelta y potencia subida a `225 CV`. Frente a un BMW Serie 3 compacto de la misma época, sigue siendo menos demostrativo pero muy coherente como GT compacto de tracción total. Hoy esta fase suele ser la más deseable, pero también una de las más modificadas.
El corazón del asunto es el `1.8T` `BAM`, siempre con caja manual de `6 marchas` y tracción integral tipo `Haldex`. Más viva que la pre-restyling, esta versión exige una lectura todavía más estricta del turbo, el encendido, la distribución, la refrigeración y la transmisión. Un buen `S3 8L facelift` puede ser muy atractivo, pero no perdona ni el tuning difuso ni el ahorro en mantenimiento.