El Volvo V70 I sucedió al 850 Estate en 1996 y perfeccionó la fórmula del gran familiar sueco en la plataforma P80. Reconocible por su ancha vía y su generoso maletero de 940 litros con los asientos abatidos, se dirige a las familias activas que no quieren sacrificar el placer de conducir en el altar de la practicidad, a diferencia del Volkswagen Passat de la época.
El motor 2.5 T AWD de 193 CV con tracción total constituye la combinación de referencia, complementada por el T5 2.3 turbo de 240 CV para los amantes de las emociones. El V70 XC, lanzado en 1997, presagió el entusiasmo por los crossovers con su distancia al suelo aumentada en 65 mm y su revestimiento protector. Los motores atmosféricos 2.0, 2.4 10V y 2.4 20V cubren el mercado de las flotas de empresas.