El Volvo S80 I de 1998 representa la gran berlina de prestigio sueca, construida sobre la plataforma P2 y posicionada frente al Mercedes Clase E y el BMW Serie 5. Su elegante línea de cabina adelantada y sus tecnologías de seguridad WHIPS (protección contra el latigazo cervical) encarnan el posicionamiento premium nórdico.
La motorización estrella es el T6 2.8 biturbo de 6 cilindros en línea y 272 CV, acompañado del 2.9 atmosférico de 200 CV y de los 4 cilindros 2.0 T/2.4 T como acceso de gama. El D5 2.4 biturbo llegó en 2001 con sus 163 CV y revolucionó la oferta diésel. Existía una versión limusina alargada (Stretch) disponible para flotas VIP. La caja de cambios automática Geartronic de 4 velocidades era la única opción en el T6.